人民日报记者 章念生
目前约有80家中国企业在芝加哥及周边地区投资，不仅为当地创造大量工作机会，也让当地社会看到了“中国元素”的潜力。
富迈克，一位高瘦、腼腆的美国小伙，在中国银行芝加哥分行已工作三年多。谈起工作感受，他对本报记者说，“在这里工作，最大的收获有三点。一是见证了公司的不断成长，二是业务上得到了提高，三是学习了中文。”他说，在这里工作很愉快，大家相互信任，彼此关系融洽，团队精神感染着每个人。去年春节，富迈克在员工聚会时还担任了中文主持人。
富迈克只是中国银行芝加哥分行几十名美国员工中的一位。中国银行芝加哥分行总经理许可飞介绍说，在芝加哥分行，中国总部只派过来3个人，其余几十名员工都在当地招聘。
中国银行芝加哥分行自2013年3月正式开业以来，业务已从过去的贸易融资、小额贷款拓展到现在支持大型绿地投资、项目融资和产业并购，客户群从中小企业到大型企业不等，其业务项目覆盖美国中西部十几个州，有力支援了众多中资企业客户走出来并发展壮大，同时服务美国当地企业。
图说：万达远景大厦地产项目效果图。图片来源：Chicago Architecture
在芝加哥河与密歇根湖交界处，将矗立起一幢95层、位列芝加哥第三的摩天大楼。这是去年9月开工的大连万达远景大厦地产项目。它集超五星级酒店、商业住宅、私人俱乐部、屋顶花园于一体，投资超过10亿美元。操作这样一个大型项目，中方企业只派出了两个人，负责财务核算、项目落实、与合作伙伴协调等。大楼建设过程及之后投入运营，总共能为当地带来4500个就业岗位。
芝加哥市招商局负责中国企业投资的官员安德鲁•斯皮内利对本报记者说，这一10亿美元的项目如今已成为芝加哥市长伊曼纽尔时常提及的一个成功案例。用伊曼纽尔的说法，万达集团在芝加哥投资，说明他们对芝加哥有信心，这也将带动更多的中国企业到芝加哥投资兴业。
图说：3月16日，中车青岛四方机车车辆股份有限公司在芝加哥举行建厂动工仪式。来源：新华社
在芝加哥投资的中国企业还包括中车四方股份公司。3月16日，中车青岛四方机车车辆股份有限公司在芝加哥举行建厂动工仪式。总投资1亿美元、占地275亩的厂区即将拔地而起，标志着中国地铁出口发达国家最高纪录订单的生产正式启动。
“新厂建成后生产的地铁车辆，根据成本核算，车辆的本土化比例达到了60%以上。”中车四方美国公司总经理刘成永介绍说。
2014年，芝加哥交通管理局（CTA）通过国际招标采购846辆7000系地铁车辆，用于更换芝加哥地铁线上近一半旧车。中车四方股份公司于2016年3月中标芝加哥846辆、金额总计13亿美元的地铁车辆项目，并在当地建厂。
在斯皮内利看来，中车四方在芝加哥建厂这一事件，具有特别意义，即中国企业参与到美国的基础设施更新进程之中，这一合作方向与美国目前正准备实施的更新基础设施计划能够有效对接。根据特朗普政府的计划，今后10年内，将投入1万亿美元用于更新基础设施，而政府与社会资金合作（PPP）模式成为一个不可或缺的选择。
这些中企在芝加哥附近投资经历所产生的效应，已远远超出项目本身，让伊曼纽尔等政界人士更多地看到了“中国元素”的潜力，这也正是伊曼纽尔要着力将芝加哥打造成“对华最友好城市”的主要驱动力之一。目前，芝加哥与中国北京、上海、天津、青岛、杭州、武汉、成都、沈阳建立的“8+1”合作模式，正在有序开展，未来还会有更多项目前来，也会为当地带来更多的就业机会。